Vers 1860, les premiers syndicats étaient surtout des syndicats de métier dont les membres étaient des travailleurs qualifiés, comme des tailleurs, des cordonniers et des imprimeurs. Aujourd’hui, les syndicats représentent des travailleurs œuvrant dans un vaste éventail d’industries et d’entreprises, dont celles des transports, de la radiodiffusion, des télécommunications, de l’expédition, de l’exploitation minière, de l’éducation, des soins de santé, de l’exploitation forestière, de la construction, de la fonction publique, de la vente au détail, du commerce de gros et de la fabrication.
